Potasio

El potasio es un mineral que controla la función de los nervios y músculos. Un músculo muy importante —el corazón— late a un ritmo normal debido al potasio. Además, el potasio es necesario para mantener un equilibrio de electrolitos y fluidos y el nivel de pH. Para que el potasio desempeñe estas funciones, los niveles de sangre se deben mantener entre 3.5 y 5.5 mEq/L. Los riñones pueden ayudar a mantener el potasio a un nivel normal. Los niveles de potasio demasiado elevados o demasiado bajos pueden ser peligrosos.

El potasio proviene de los alimentos que consumimos. Los riñones saludables eliminan el exceso de potasio en la orina para ayudar a mantener niveles normales en la sangre. Como la mayoría de los alimentos tienen potasio, el nivel bajo de potasio (hipopotasemia) es poco común en personas que tienen una dieta saludable. Comer mal, el exceso de vómitos y diarrea y tomar ciertos medicamentos, como diuréticos, pueden causar niveles de potasio bajos.